Les thyristors sont des commutateurs "normalement ouverts" qui peuvent être déclenchés par une petite impulsion de courant dans l'électrode d'entrée. Une fois allumé (ou "déclenché"), le composant reste alors en état de conducteur même lorsque le signal d'entrée est enlevé. Il revient seulement à l'état de "fermeture" (blocage) lorsque le courant tombe en-dessous d'un certain minimum ou si le sens du courant est inversé.
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